La novela se sitúa en una zona rural de Galicia, donde los ecos de la Guerra Civil y sus atrocidades se filtran en la vida cotidiana de sus habitantes.
La narración no lineal de la novela entrelaza múltiples historias y voces, a menudo con un tono brutal y trágico, pero también con momentos de lirismo y ternura. El narrador, Tito, menciona una mazurca (una danza de origen polaco) que se tocó en dos ocasiones durante la guerra, en 1936 y 1940, vinculadas a sendos asesinatos.