¿Somos libres o estamos predeterminados al nacer? A esta pregunta universal intenta dar respuesta esta obra. El príncipe Segismundo representa la condición humana: la lucha por la libertad en contra del destino. El rey Basilio, su padre, le mantiene encerrado en una torre desde niño porque según los astros llegará a ser un tirano cuando alcance el trono. En este drama, el componente filosófico cobra una importancia decisiva: se indaga sobre las distintas maneras de interpretar la realidad.