Narra la pasión que el rey Alfonso VIII de Castilla sintió por la judía Raquel, hecho que registran las crónicas de su biznieto, el rey Alfonso X el Sabio. La accion transcurre en una época en parte sumida en la barbarie, en la que el arrojo de aquellos nobles castellanos, fruto de una fe sin fisuras, y el ansia de guerrear, destruyeron sin remordimiento las maravillosas ciudades y reinos que otros habían creado. Raquel conoce las funestas consecuencias de la temeridad de Alfonso y, pese a ello, lo ama. De todo lo que a ella le atrae de aquel hombre, que la llevará a la desgracia, el autor ha destacado la seducción que emana de la guerra, de la aventura, que a veces deslumbra al más claro entendimiento.