La obra se centra en el despertar sexual de un joven en La Habana durante los años 40 y 50. El narrador, que es un alter ego del autor, explora la ciudad y se sumerge en una serie de encuentros y pasiones fugaces. A través de sus recuerdos, la novela va reconstruyendo el ambiente de la época y su relación con el cine, la música y el deseo.